הרכב כימי של דלק נוזלי

הרכיבים הכימיים העיקריים במוצרי נפט הם פחמימנים, וישנן ארבע קטגוריות עיקריות:
1. אלקנים
הנוסחה המולקולרית הכללית היא CnH2n פלוס 2, ו-C5~C15 הם המרכיבים העיקריים של דלק נוזלי. אלקנים, הידועים גם כפחמימנים פרפינים, ניתן לחלק לאלקנים רגילים (מבנה שרשרת ישרה) ואיזואלקנים (מבנה שרשרת צד) החל מ-C5. באופן כללי, לאלקנים יחס מימן/פחמן גבוה, צפיפות נמוכה (קל), ערך קלורי גבוה במשקל ויציבות תרמית טובה. לבעירה של אלקנים אין בדרך כלל עשן פליטה ומשקעי פחמן.
2. אולפין
הנוסחה המולקולרית היא CnH2n. אלקנים הם פחמימנים בלתי רוויים, והמבנה המולקולרי שלהם מכיל פחות מימן מהמקסימום האפשרי, ולכן הם פעילים מבחינה כימית ומגיבים בקלות עם תרכובות רבות, והיציבות הכימית והיציבות התרמית שלהם גרועות מאלקנים. תחת טמפרטורה גבוהה וקטליזה, הוא הופך בקלות לפחמימנים ארומטיים. בדרך כלל, אין הרבה אולפינים בנפט גולמי, ואלפינים מיוצרים בדרך כלל בתהליך הפיצוח. מוצרי הנפט המתקבלים בשיטת הפירוק הישיר אינם מכילים הרבה אולפינים, והשמן המתקבל בשיטת הפיצוח יכול להכיל עד 25 אחוז אולפינים.
3. ציקלואלקנים
זהו מבנה טבעת, המכיל מבנה טבעת אחד או יותר של 6 אטומי פחמן. למרות שמבחינה מבנית הם דומים במקצת לנפתנים, הם מכילים פחות מימן ולכן יש להם ערך קלורי נמוך בהרבה ליחידת משקל. חסרונות מרכזיים נוספים הם הנטייה הגבוהה לעשן ולמשקעי פחמן, וההיגרוסקופיות הגבוהה, העלולה להוביל לשקיעת גבישי קרח כאשר הדלק נמצא בטמפרטורה נמוכה.
4. פחמימנים ארומטיים
לפחמימנים ארומטיים יש מסיסות חזקה למוצרי גומי. הנוסחה הכללית של פחמימנים ארומטיים מונוציקליים היא CnH2n פלוס 5, ולפחמימנים ארומטיים מורכבים יותר יכול להיות אטום מימן אחד במבנה המולקולרי הנ"ל מוחלף בקבוצות אחרות.